Idrottsmedaljer kommer i en mängd olika material, som var och en erbjuder ett distinkt utseende och känsla. Vanliga material inkluderar zinklegering, järn, rostfritt stål, koppar och aluminium. Zinklegering används ofta i sportmedaljer idag på grund av dess enkla bearbetning och höga formbarhet; den är särskilt väl-lämpad för medaljer med komplexa former och invecklade reliefmönster.
Fördelarna med zinklegeringsmedaljer ligger i deras måttliga kostnad och förmåga att enkelt uppnå en tredimensionell effekt. Text, mönster och händelselogotyper kan renderas genom gjutning-, vilket resulterar i relativt skarpa detaljer. När de väl är tillverkade kan medaljerna genomgå ytbehandlingar-som elektroplätering, spraymålning eller bakning av emalj-för att skapa finish som guld, silver eller antik brons.
Järnmedaljer är ett annat vanligt val; de erbjuder en solid, rejäl känsla och en tillfredsställande vikt i handen. De har en bra balans mellan pris och funktionalitet för -masssportevenemang, skolidrottsdagar eller företagstävlingar. Ytgalvanisering eller sprutning möjliggör olika färger och visuella effekter, vilket uppfyller de specifika designkraven för olika evenemang.
Rostfritt stål och koppar lämpar sig bättre för medaljer där en premiumkänsla önskas. Rostfritt stål erbjuder en slät yta och utmärkt korrosionsbeständighet, vilket ger ett rent, sofistikerat utseende. Koppar har en inneboende metallisk kvalitet och kan behandlas med processer som polering eller antikvitet för att skapa unika visuella effekter. Dessa material väljs ofta ut för minnesevenemang eller medaljer avsedda för långtidsbevarande-.
Utöver själva materialet beror det slutliga utseendet på en medalj mycket på tillverkningsprocessen. Samma material kan ge väldigt olika resultat beroende på vilken ytbehandling som appliceras. När man väljer sportmedaljer bör man därför överväga faktorer utöver bara pris-som typen av evenemang, medaljdesign, kvantitet och budget. Zinklegering och järn är i allmänhet praktiska val för vanliga sportevenemang, medan rostfritt stål eller koppar-som erbjuder en mer förstklassig textur-kan vara att föredra för stora tävlingar eller jubileumstillfällen.
